Logistica artica: gli aspetti pratici del lavoro sul campo

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Kt Miller e BJ Kirschhoffer aggiornano il loro allenamento sulla sicurezza nella natura selvaggia con un maestro di sci locale e una guida sulle montagne fuori dalla loro casa a Bozeman, nel Montana.

di Kt Miller, Direttore dei programmi e delle relazioni sul campo

MIN

11 febbraio 2023

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"Come pensi di migliorare il modo in cui colleghiamo i pannelli solari quest'anno?" Ho chiesto al mio collega, BJ Kirschhoffer, un giorno di fine gennaio nel nostro ufficio a Bozeman, nel Montana. Si è avvicinato con un nuovo progetto che aveva disegnato sul suo computer e stampato con una stampante 3D, spiegandomi il concetto che aveva ideato lui stesso.

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Ogni anno, gennaio e l'inizio di febbraio sono un susseguirsi di preparativi e logistica per noi due mentre ci prepariamo a dirigerci alle Svalbard, in Norvegia, per il nostro annuale Maternal Den Study in collaborazione con il Norwegian Polar Institute e il San Diego Zoo Wildlife. Alleanza. Modifichiamo i sistemi, ordiniamo i dadi e i bulloni che, letteralmente, tengono insieme le nostre apparecchiature e lanciamo idee avanti e indietro. Teniamo anche riunioni di pianificazione con partner e colleghi su Zoom, esaminiamo liste di controllo, ordiniamo e spediamo attrezzature e consultiamo mappe, mettendo insieme il puzzle per il lavoro sul campo di quest'anno. BJ assume la guida dell'innovazione tecnologica e dell'ingegneria, mentre io lavoro per supportare gli aspetti logistici, di sicurezza e di narrazione della ricerca e qualsiasi altra cosa emerga lungo il percorso.

Il nostro lavoro di preparazione annuale comprende anche tempo dedicato a corsi di aggiornamento sulla sicurezza. Il terreno alle Svalbard è complesso; picchi innevati si innalzano dall’oceano, enormi ghiacciai terminano in fiordi ghiacciati bloccati dal ghiaccio marino e le sfide includono enormi distanze, temperature gelide e condizioni meteorologiche imprevedibili. La combinazione di pericoli richiede abilità per navigare, viaggiare e tornare in sicurezza. Per questo motivo ogni anno svolgiamo corsi per aggiornare le nostre competenze. Questi corsi includono la consapevolezza delle valanghe e il salvataggio del partner, il salvataggio in crepacci, il primo soccorso nella natura selvaggia, le manovre e la sicurezza in motoslitta e la pratica delle armi da fuoco con deterrenti non letali per aiutarci a gestire eventuali incontri potenziali con gli orsi polari (che adottiamo misure approfondite per evitare in primo luogo) .

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Quest'anno BJ e io abbiamo trascorso una giornata in montagna fuori dalla nostra casa a Bozeman, nel Montana, con un maestro di sci e una guida locale, rinfrescando le nostre capacità di identificazione del terreno valanga, esercitandoci nel salvataggio di qualcuno sepolto in una valanga e impostando sistemi di carrucole per estrarre qualcuno o qualcosa (come una motoslitta!) che è caduta accidentalmente in un crepaccio. Naturalmente, lo scenario ideale è evitare queste situazioni, ma bisogna sempre essere preparati al peggio.

Mentre passavamo la giornata passeggiando con gli sci in montagna, non ho potuto fare a meno di riflettere su come i mondi si scontrano, almeno per me. Prima di lavorare a tempo pieno per Polar Bears International, ho trascorso i miei vent'anni viaggiando per il mondo come fotografo, sciatore e guida alpina. All’epoca speravo sempre di mettere a frutto le mie competenze nell’Artico, ma non avrei mai immaginato quanto sarebbero state direttamente collegate al nostro lavoro. Mi piaceva anche costruire oggetti e armeggiare con le attrezzature: dall'aiutare mio padre falegname a costruire tetti e cabine, a montare e mettere a punto i miei sci. È davvero stimolante e profondamente gratificante combinare l'uso di trapani e chiavi inglesi con macchine fotografiche, sci e guida alpina. E ovviamente ho imparato alcune cose sugli orsi polari dopo essere stato circondato da scienziati straordinari lungo il percorso.

Foto: Kt Miller / Polar Bears International

Il team aggiorna le proprie competenze sulla consapevolezza delle valanghe.

Ogni anno della nostra ricerca sulla tana materna presenta sfide uniche da superare e dettagli di pianificazione da risolvere (non esiste qualcosa come plug and play nella ricerca sull'Artico). Man mano che perfezioniamo i sistemi e sviluppiamo ulteriormente i metodi che supportano i nostri progetti di ricerca basati sulla tecnologia, le cose diventano più facili e poi sembra che si presenti una nuova sfida, e sono sicuro che quest'anno non sarà diverso. Mentre scrivo stiamo effettuando gli ultimi ordini di forniture, preparandoci ad assemblare nuove attrezzature, programmando i nostri rimanenti corsi di formazione e tra poche settimane faremo le valigie: non posso credere che la nostra stagione di lavoro sul campo alle Svalbard sia a meno di un mese di distanza !