Nucleo della Nebulosa Nessie pronto a formare nuove stelle, dicono gli astronomi

7 giugno 2023

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di Jill Malusky, Osservatorio della Green Bank

Nelle profondità del nostro oceano galattico, gli astronomi hanno osservato la formazione stellare innescata nella Nebulosa Nessie.

Un filamento gassoso di gas e polvere cosmici costituisce il nucleo del sinuoso filamento “Nessie”, una nube oscura a infrarossi (IRDC). Questa nube fredda, densa e opaca è pronta a formare nuove stelle. La gravità in questo denso filamento lo prepara a collassare in stelle. Se nel filamento nasce una stella calda, forma una bolla in espansione che può entrare in collisione con il filamento e mandarlo oltre il bordo per formare una nuova stella. La prima stella luminosa è la prima tessera del domino che cade, innescando una reazione a catena.

Quando nuove stelle si formano lungo il filamento, possono innescare la successiva formazione stellare in sequenza che si propaga lungo il filamento. L'energia prodotta dalle nuove stelle forma nuove bolle calde, in espansione, che si scontrano con sacche di gas freddo nel filamento, spingendo il gas del filamento nel sito di collisione oltre il bordo per innescare ancora più formazione stellare, che cade come un domino lungo la linea.

Utilizzando i dati di SOFIA, dell'Australia Telescope Compact Array e del Mopra Telescope, un team internazionale di astronomi ha prove di questa formazione stellare innescata causata da un'interazione bolla-filamento.

Questo fenomeno è stato rivelato osservando la protostella più luminosa della regione, AGAL337.916-00.477. Questa stella appena formata si trovava esattamente all’intersezione tra una bolla HII in espansione e il filamento IRDC.

Questa bolla a forma di lacrima lungo il bordo occidentale di Nessie è la sede di ammassi stellari ad alta energia, regioni H II compatte e, significativamente, una giovane protostella luminosa. Sia l'emissione di ammoniaca (3,3) (osservata con l'Australia Telescope Compact Array) che quella di SiO 2-1 (osservata con il Mopra Telescope) mostrano picchi di emissione esattamente coincidenti con la protostella luminosa. Sia l'ammoniaca (3,3) che l'emissione di SiO sono segni inequivocabili della bolla che sbatte contro il filamento.

Jim Jackson, direttore dell'Osservatorio Green Bank e autore principale di questa ricerca, aggiunge: "Sappiamo da tempo che Nessie è il luogo di nascita delle stelle. Ci siamo chiesti se una generazione più vecchia di stelle possa innescare la nascita di stelle. di nuove stelle in una nube filamentosa. Con questi dati possiamo vedere il processo di innesco in azione."

Questa notizia è stata condivisa in una conferenza stampa martedì 6 giugno, al 242esimo incontro estivo dell'American Astronomical Society.

Fornito dall'Osservatorio Green Bank